José Figueroa es el CEO de Universa Agency LLC. En la web oficial de la compañía lo tildan de ser un visionario que combina creatividad con ciencia, dedicándose a estructurar estrategias de marketing que realmente generan resultados. Su experiencia abarca no solo el marketing y la publicidad, sino también el diseño web inmersivo y la optimización de experiencias de usuario. Sin embargo, su supuesto éxito vendría acompañado de estafas y corrupción.
Recientemente ha salido a la luz un sofisticado esquema Ponzi que tiene como objetivo a fotógrafos profesionales en Estados Unidos. La estafa, que promete a sus víctimas oportunidades de participar en producciones fotográficas de alto nivel en el Hotel Hilton de Waikiki, ha utilizado tácticas engañosas y contratos falsos para atraer a sus afectados. La operación se presenta como una colaboración exclusiva con la aerolínea Delta Airlines, y ha logrado estafar a profesionales de ciudades como Miami, Orlando y Houston.
El supuesto líder de esta operación, identificado como José Figueroa, ha sido vinculado a la gestión del fraude mediante contratos falsificados enviados desde empresas registradas pero inactivas, como Universa Agency LLC. Más recientemente, Figueroa registró una nueva compañía bajo el nombre Universa Lab Media LLC, con una dirección en Doral, Florida, específicamente en el 4805 NW 79th Ave, Unit #3, Doral, FL 33166, la cual está asociada a la oficina de un diseñador conocido en la región.
La empresa Universa Lab Media LLC, registrada por José Figueroa, tiene como dirección el mismo lugar donde opera la boutique de un reconocido diseñador venezolano, identificado como Idol José. Este diseñador, que goza de cierta fama en la región, también estaría vinculado al esquema de estafa, lo que ha generado preocupación entre los afectados. La conexión entre Figueroa y Idol José a través de esta dirección sugiere una posible colaboración en la ejecución del fraude, utilizando la reputación del diseñador para darle un aire de legitimidad a la operación. La vinculación de una figura conocida en el mundo de la moda añade un nivel adicional de engaño, ya que muchos de los afectados podrían haber sido atraídos por la asociación con una figura pública de prestigio.
El funcionamiento del esquema:
Las víctimas de esta estafa eran contactadas con ofertas de contratos para participar en un proyecto fotográfico en Hawái. A los fotógrafos se les prometía un viaje exclusivo, con todos los gastos de alojamiento y alimentación cubiertos, además de un transporte VIP en clase Delta One, para poder llevar su equipo fotográfico. Estas falsas promesas de lujo y profesionalismo eran utilizadas como un atractivo gancho para atraer a los profesionales y obtener grandes cantidades de dinero bajo pretextos fraudulentos.
Las víctimas, atraídas por la promesa de un proyecto exclusivo, eran obligadas a pagar los boletos de avión por adelantado, con la garantía de que estos costos serían reembolsados una vez finalizado el evento. Sin embargo, después de realizar el pago, los estafadores comenzaban a posponer las fechas de viaje de manera indefinida, utilizando excusas como problemas logísticos o cambios imprevistos en la producción. Esta táctica de retraso constante mantenía a las víctimas en un estado de espera, mientras el tiempo pasaba y los fondos seguían sin ser reembolsados. Eventualmente, muchas de las personas afectadas perdían la paciencia y optaban por abandonar el proyecto, pero para entonces ya habían sufrido pérdidas económicas considerables, sin poder recuperar el dinero invertido en los boletos de avión.
Los pagos para los boletos de avión, una de las principales solicitudes del esquema, se realizaban principalmente a través de transferencias por Zelle, y las cuentas receptoras estaban a nombre de Génesis Reyes Rodríguez y Giovina Zottola. Zottola, quien fue identificada como la exnovia de José Figueroa, desempeñaba un papel clave en la operación, colaborando activamente en la gestión de los fondos. Su implicación en el esquema no solo facilitaba la recepción del dinero, sino que también ayudaba a dar una falsa sensación de legitimidad al fraude, ya que su presencia en el proceso aumentaba la confianza de las víctimas. De esta manera, Zottola contribuía a crear una fachada de profesionalismo, permitiendo que el esquema Ponzi operara de manera más fluida y engañando a más personas.
El fotógrafo @rene5estar, junto con otras víctimas, ha denunciado públicamente la estafa a través de sus cuentas de Instagram, alertando a la comunidad profesional sobre el fraude. A través de sus publicaciones, René compartió su experiencia y la de otros colegas que fueron engañados por el falso proyecto en Hawái, exponiendo las tácticas manipuladoras del esquema Ponzi.
Este esquema refleja una táctica clásica de fraude donde las víctimas, convencidas por la apariencia de una oportunidad profesional única, son manipuladas para entregar dinero a cambio de un supuesto «servicio» que nunca se concreta. Las autoridades advierten sobre la importancia de investigar a fondo las oportunidades antes de comprometerse a proyectos de alto costo.
